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Die Provinzen Murcia und Valencia haben viele Gemeinsamkeiten. Tourismus und Landwirtschaft sind für beide Gebiete wichtige Einnahmequellen. Darüber hinaus gibt es viele Gemeinsamkeiten mit der Vergangenheit, denn im Laufe der Jahrhunderte haben Griechen, Phönizier, Römer und Araber an beiden Küstengebieten ihre Spuren hinterlassen. Gebäude, Ruinen, Feste, Burgen, Bewässerungstechniken, Aquädukte und vieles mehr zeugen noch heute davon.
Daher mag es auf den ersten Blick seltsam erscheinen, dass die Entwicklung der kulinarischen und landwirtschaftlichen Welt in den beiden Provinzen völlig unterschiedliche Richtungen eingeschlagen hat.
Grob gesagt kann Murcia als Erfolgsgeschichte angesehen werden, da hier die bewährte Methode der Modernisierung angewendet wird, ohne auf Vielfalt zu verzichten. Andererseits hielt Valencia in weiten Teilen der Provinz (zu) lange an einer Monokultur von Zitrusfrüchten fest. Mit allen Konsequenzen: Überproduktion und Preisverfall.
Die Zeiten ändern sich. Valencia hat nach und nach vom Murcia-Modell gelernt. Der Wandel hin zu mehr Diversität ist im Gange. Im Huerta (Gemüsegarten) hat der Anbau von Pflaumen, Aprikosen und Kirschen begonnen. Es werden Schnittblumen und Zierpflanzen angebaut und es gibt sogar eine Rückkehr zum traditionellen Gemüseanbau.
Die Frage ist natürlich: Was macht die Murcia-Formel so langfristig erfolgreich? Die Antwort ist so einfach wie offensichtlich. Im Laufe der Jahrhunderte hat Murcia gut auf die durch Handelskulturen und Herrscher eingeführten Veränderungen reagiert.
Schritt 1 der Erfolgsgeschichte beginnt vor unserer Zeitrechnung, als die Griechen und Phönizier Handelssiedlungen gründeten und Produkte aus Murcia von Cartagena (damals der geschäftigste Hafen am Mittelmeer) exportiert wurden.
Unter römischer Herrschaft lag der Schwerpunkt auf Fischerei und Landwirtschaft. Die örtliche Bevölkerung wusste die klimatische Dreiteilung des Gebietes sinnvoll zu nutzen. Das warme Wasser lieferte die Zutaten für die beliebte Kräutersauce Garam, die in alle Ecken des Römischen Reiches exportiert wurde. Das fruchtbare Land entlang des Rio Segura eignete sich für Olivenhaine und im trockenen Hinterland begann die Weinproduktion.
Die Araber wiederum halfen Murcia mit einem Bewässerungssystem, das trockene Gebiete in blühende Gartenbaugebiete verwandelte.
Dank immer ausgefeilterer Bewässerungsmethoden können Landwirte mittlerweile bis zu viermal im Jahr ernten. Diese ändern sich häufig und werden auf die Anforderungen des Marktes zugeschnitten.
Seit der ersten Konservenfabrik am Rio Grande im Jahr 1886 ist dieser Industriezweig explosionsartig gewachsen. Heute gibt es rund um Murcia etwa 75 Unternehmen, die sich mit der Konservierung von Obst und Gemüse befassen. Dank der durch die Landwirtschaft geschaffenen Absatzkanäle profitieren auch kleine Familienbetriebe von Erträgen, die weit über dem Bundesdurchschnitt liegen.
