Menu
Het feest van de Vijanera in het dorp Silio in Cantabrië lijkt weinig meer dan een extravagante verkleedpartij. Toch zien feestgangers uitgedost met punthoeden, koeiebellen en kleurrijke veren er nog redelijk normaal uit vergeleken met de personen die als boomstammen, groene struiken of een witte beer rond hollen. Wat bezielt deze volwassen dorpelingen om zich op elke eerste zondag van het jaar als een stel malloten te gedragen?
De bedoeling van al die bizarre outfits is om op allerlei verschillende manieren boze geesten te verdrijven, zodat de hele gemeenschap een voorspoedig nieuw jaar tegemoet gaan. De jacht op het kwaad is tamelijk complex. De verklede mannen (om de een of andere reden worden vrouwen niet toegelaten) spelen allemaal verschillende personages, die de Zarramacos heten. De meeste van hen zijn omhangen met koeiebellen, dragen vreemde hoeden en schapenhuiden en hebben hun gezicht geverfd. Maar de regels zijn niet al strikt. De mannen in de nog gedurfder en onherkenbare creaties zijn de zogenaamde trapajones. Dit zijn wezens uit de natuur. Vandaar de boomstammen en groene struiken.
Gezamenlijk moeten zij het kwaad te lijf gaan. De grote prijs is het verslaan van de witte beer, die het belangrijkste symbool is van al het slechte in de wereld. De feestdag begint steevast met het voorlezen van de coplas. Dit is een humoristische en licht kritische vertelling wat er in het voorafgaande jaar fout is gegaan in Silio. Vervolgens wordt de beer uit zijn winterslaap gewekt. Daarna barst het feest los met een wilde achtervolging door het dorp, die uiteindelijk uitmondt in het vinden van de beer en de symbolische dood van het 'dier'.
Over de exacte oorsprong van het feest, dat de officiële status van nationale toeristische interesse heeft, is geen honderd procent duidelijkheid. Maar zeker is dat het teruggaat naar voor de Romeinse overheersing. In de loop der jaren is het uiteraard veranderd en een stuk uitbundiger geworden. Nu is het vooral een mengeling van bijgeloof, cultuur, religie en een flinke dosis dolle pret.
