Menu
Lucentum is niet een naam die door veel mensen direct in verband wordt gebracht met het enorme succes van de toeristenindustrie in de Alicante regio. Toch zou de wereld aan de Costa Blanca er waarschijnlijk heel anders hebben uitgezien als Lucentum niet had bestaan. In het gebied van Albufereta, op een paar kilometer van het huidige stadscentrum, ligt de bakermat van het moderne Alicante. Die oorsprong gaat heel lang terug. De oudste overblijfselen dateren uit de 6e eeuw voor Christus toen de Iberiers er een nederzetting vormden. Drie eeuwen later was het de beurt aan de Carthageners om hun stempel op het gebied te drukken. Uit die tijd zijn nog restanten van de eerste gefortificeerde ommuringen te zien. Maar in de golf van wisselende culturen, die het gebied bevolkten, heeft tot dan weinig de tand des tijds weten te doorstaan.
Pas toen de Romeinen rond de jaartelling arriveerden, werden er werkzaamheden uitgevoerd waarvan we nu nog de bewijzen kunnen zien. Voor geinteresseerden in de ontstaansgeschiedenis van Alicante is er nu redelijk veel om te bewonderen. Lucentum (latijns voor Stad van Licht) biedt een blik op de ommuringen, Romeinse baden, een forum en legio woningen, Wat er nog meer ondergronds ligt verborgen, zal moeten blijken uit toekomstige opgravingen.
Het geleidelijk verval van Lucentum begon in de derde eeuw toen Elche belangrijker werd voor de Romeinen. Daar was de garantie van een betere watervoorziening dan in Lucentum. Uiteindelijk het volledig aan zijn lot overgelaten. Pas met de komst van de Moren leefde het weer even op, maar uit die tijd is eigenlijk alleen een grote moslimbegraafplaats nog te zien.
Een extra reden waarom Lucentum een nogal obscure rol speelt in het bewustzijn van inwoners en toeristen, is dat de totale oppervlakte van de ruim 30.000 m2 wordt omgeven door stedelijke hoogbouw. Dat is jammer. In de tijd van de meeste opgravingen moest de concurrentie worden aangegaan met de snel groeiende toeristenIndustrie. Projectonwikkelaars hadden weinig oog voor het belang van de historische lokatie. Het gevecht tussen twee rivaliserende belangen werd aanvankelijk gewonnen door de historici en de archeologen. Het stadsbestuur gaf het gebied in 1961 een beschermde status. Maar het duurde tot de jaren negentig alvorens archeologen pas echt aan de slag konden gaan.
Wie meer wil weten over de objekten die archeologen hebben gevonden, is een bezoek aan het MARQ archeologisch museum in de stad zeker de moeite waard. Ondanks de relatieve onbekendheid van Lucentum leeft het nog steeds voort in de naam van diverse bedrijven, verenigingen en sportclubs.
