Menu
Spaanse wateren herbergen sommige van de grootste mysteries op aarde. De Aviles kloof op zo'n tien kilometer uit de kust van het noordelijke Asturias is een bijna volledig onontdekte onderwater wereld waar wetenschappers nog bar weinig van afweten. De reden daarvoor is simpel. Met een diepte van ongeveer 4600 meter is deze kloof de diepste in de wereld. En ondanks allerlei technologisch menselijk vernuft behoort een grondige inspectie van die raadselachtige wereld nog niet tot de mogelijkheden.
Om een idee te geven van de immense diepte van de steile afgrond die zich over een lengte van zo'n 70 kilometer uitstrekt: de Aviles kloof gaat bijna drie keer zo diep als de Grand Canyon.
Wat de grote lijnen betreft zijn wetenschappers het inmiddels wel eens. Daar waar het zeebed in de woelige wateren van de Cantabrische Zee plotseling openbreekt in een schier oneindige afgrond is een wereld van uitbundig leven. Er zijn tot op heden 1300 verschillende diersoorten geidentificeerd. Maar wat zich in de diepste diepten exact afspeelt blijf een raadsel en er leven ongetwijfeld dieren waarvan het bestaan onbekend is.
Verder is vastgesteld dat de rotswanden van de kloof een belangrijke beschermende migratieroute vormen voor een reeks dieren zoals potvissen, verschillende soorten haaien, dolfijnen, palingen en kreeften . Het gebied heeft ook sterke aantrekkingskracht voor vissen die er een relatief veilige plek vinden voor voortplanting.
Maar wat voor velen het meest tot de verbeelding spreekt is de aanwezigheid van reuzeinktvissen. Over de 'giant squid' is heel veel nog steeds niet met zekerheid te zeggen. Er is overeenstemming over een paar zaken. Het is de grootste ongewervelde diersoort in de wereld. Vrouwtjes kunnen tot 13 meter lang worden en mannetjes tot 10 meter. Zij hebben acht armen en twee nog langere tentakels om prooi te vangen. De ogen zijn de grootste in de dierenwereld en ongeveer 25 centimeter in doorsnee. Zij leven op een diepte van tenminste 900 meter. Pas in 2004 werd voor het eerst een levende reuzeinktvis gezien door Japanse wetenschappers. Hoogstzelden spoelen zij op stranden. Dat gebeurde onder andere vlakbij de Aviles kloof.
De reuzeinktvis spreekt ook tot de verbeelding, omdat het dier frappante gelijkenis vertoont met een eeuwenoud mythologisch dier: de Kraken.
Een andere bijzonderheid van de kloof is dat op ongeveer 700 meter diepte op de rotswanden Spanje's eerste koud water koraalrif is ontdekt. Daar groeien ongewone koralen, sponzen en anemonen.
PS. De illustratie is een artistieke impressie van een reuzeinktvis
