Menu
De wijze bazen van Van Dam Estates vroegen me een reportage over het moderne Spanje te maken. Zij opperden Bilbao. Het Guggenheim museum daar is wereldwijd bekend om zijn collectie van moderne kunst. Ik morde eerst over de lange fladderafstand, maar wist gelukkig een puike onkostenregeling te onderhandelen: 100 gram verse garnalen per 100 kilometer fladderen. Lekker. Dus op naar Bilbao.
Deze Baskische stad heeft de laatste tientallen jaren een drastische vernieuwing ondergaan. De grauwe industriële stad met een havengebied in verval is op miraculeuze wijze getransformeerd. Moderne architectuur en een gerenoveerde waterfront hebben allure gegeven aan Bilbao. Zonder twijfel de belangrijkste injectie in die vernieuwingsdrang is te danken aan het Guggenheim Museum dat de stad sinds 1997 een wereldwijd vermaarde status gaf. Dat was het startsein voor een eruptie van kunst en cultuur, die bijna overal in Bilbao merkbaar is. In de vorm van vooruitstrevende architectuur, legio musea en een uitbarsting van culinaire hoogstandjes.
Zoals gezegd was de bouw van het Guggenheim museum de katalysator voor alle vooruitgang die daarna kwam. Momenteel wordt Bilbao gezien als een van Europa's meest creatieve steden. Wat maakt Guggenheim dan zo'n belangrijk trekpleister? Daarvoor zijn een paar redenen. Allereerst is daar de bijzondere, futuristische architectuur van het gebouw. De abstracte vorm grijpt terug naar het scheepvaart verleden van Bilbao. Architect Frank Gehry verwerkte maar liefst 35.000 titanium platen in het gedurfde gebouw. Nog voor bezoekers in het museum zich kunnen vergapen aan de moderne kunst (abstract expressionisme, pop art en veel meer moderne opmerkelijke kunstvormen) schreeuwen bij de ingang verschillende kunstobjecten (een mammoet puppy en een gigantische spin) om aandacht. Uiteraard verdeelt deze kunst de meningen, maar aan de enorme aantrekkingskracht van Guggenheim kan niet worden getwijfeld.
Toch blijft ook de historische charme van de oude binnenstad mensen trekken. En dan met name het grote neo-klassieke plein Plaza Nueva waar zich veel van het dagelijks gezellige leven afspeelt.
Bilbao is daarnaast beroemd geworden om de enorme variatie aan pintxos: de Baskische variant op de tapas in de rest van Spanje. Het enige verschil is dat de kleine hapjes bij pintxos meestal op stukjes brood worden geserveerd. Hongerig geworden door mijn omzwervingen in Bilbao bestelde ik in een restaurantje een pintxo met rauwe garnaaltjes. De ober reageerde licht geirriteerd op mijn verzoek en zei 'wij mikken op menselijke toeristen en niet op flamingo's'. Enigszins ontdaan door die brute terechtwijzing fladderde ik naar het Plaza Nueva. Daar klaarde mijn stemming weer op toen ik tussen een leger duiven wandelde.
Wat weinigen namelijk weten is dat deze vogels samen met futen de meeste genetische overeenstemming met ons flamingo's hebben.
