El Hondo's rijke natuur in watergebied

Het El Hondo natuurreservaat is een van de belangrijkste en grootste wetlands in de provincie Alicante. Het gebied met twee grote waterreservoirs ligt tussen Elche, Catral, Santa Pola en Crevillente. Hoewel het natuurgebied bij de monding van de Vinalope rivier een kunstmatige voorgeschiedenis heeft, is daar voor bezoekers niets meer van te merken. In het verre verleden, tussen de middeleeuwen en de 18de eeuw, werd het gebied bijna volledig geleegd om het geschikt te maken voor de agrarische sector. In het begin van de vorige eeuw ging het roer om en werden de twee enorme reservoirs gevormd. Allereerst bedoeld om het water op te vangen en vervolgens te distribueren. Een centraal kanaal zorgt nu voor de bevloeiing van het overgebleven agrarische land. De twee grote reservoirs worden omgeven door een reeks vijvers en kwelders. Met gewassen en palmbomen in het achterland. Dat alles zorgt voor een gevarieerd en indrukwekkend landschap.

Nu is het een florerend watergebied met een ongelofelijk gevarieerde flora en fauna. Recente bevindingen reppen over maar liefst 172 soorten verschillende vogels, die het permanent of tijdelijk bevolken. Vijftig soorten vogels nesten er waar onder de bedreigde wintertaling en de witkopeend.
In El Hondo zijn verschillende wandel- en fietsroutes uitgezet, in lengte varierend van 1 tot 8 kilometer. Het wandelen gaat over houten vlonders bij de moerassen. Her en der zijn uitkijkposten en schuilplaatsen waar de dieren  kunnen worden bestudeerd zonder hen te verstoren.

Fietsers kunnen een nog langere round trip route nemen van ongeveer 25 kilometer.
De begroeiing wordt gedomineerd door rietvelden. In de drogere gebieden vinden wandelaars met name zee lavendel en moeras zeekraal. Dieren die regelmatig te zien zijn flamingo's, ibissen, meerkoeten, reigers, ijsvogels en visarends.
Voor uitgebreide informatie over wandel- en fietsroutes en mappen van het park kunnen gasten in het bezoekerscentrum terecht. Voor wie langere tijd wil doorbrengen in El Hondo is een speciaal picnicgebied een welkome aanvulling.